Nadat in december vorig jaar de raamovereenkomst tussen de ziekenfondsen, het RIZIV en de VDAB werd ondertekend, volgde op 8 februari ook de ondertekening met Forem. Ook Actiris en Arbeitsambt zullen weldra deze overeenkomst aangaan. Met deze overeenkomst engageren alle partijen zich om meer langdurig zieken te begeleiden naar werk. En dat is broodnodig, want jaarlijks tellen we meer dan 450.000 dossiers arbeidsongeschiktheid, en daarbovenop 480 000 mensen die langdurig (of meer dan 12 maanden) arbeidsongeschikt erkend zijn.
Meer mensen kunnen helpen in de terugkeer naar werk, is in de eerste plaats een absolute noodzaak voor het welzijn van de persoon zelf. Het hervatten van een professionele activiteit heeft namelijk een positieve impact op het welzijn en ondersteunt in veel gevallen het herstel. Een paradigmashift is dus aan de orde, met een primaire focus op de nog aanwezige professionele capaciteiten in plaats van arbeidsongeschiktheid. Hierover zijn alle partners van de raamovereenkomst het eens.
De raamovereenkomsten stellen de ambities evenwel op scherp: de doelstelling is om volgend jaar 17.620 verzekerden te begeleiden naar werk. Hoewel het aan engagement niet ontbreekt, zullen de komende maanden moeten aantonen of dit haalbare objectieven zijn.
Voortaan zullen de gewestelijke arbeidsbemiddelingsdiensten ook een centraal aanspreekpunt vormen binnen het gewest. Dat is een welgekomen vereenvoudiging van de re-integratietrajecten. Maar bovenal zal de verzekerde kunnen rekenen op begeleiding die nog meer op maat is, afgestemd op de motivatie en vaardigheden van de persoon in kwestie. In het bijzonder langdurig zieken die geen arbeidscontract hebben of van job zouden moeten veranderen, zijn gebaat bij extra begeleiding.
De duurtijd van de arbeidsongeschiktheid speelt echter eveneens een grote rol in de succeskansen van de re-integratie. Hoe langer men van de werkvloer weg is, hoe moeilijker het is om ernaar terug te keren. Of dat nu bij een zelfde werkgever is, of elders. Als ziekenfonds weten we dat de eerste 18 tot 24 maanden cruciaal zijn om zieken intensiever te begeleiden in een eventuele terugkeer naar werk.
