L’incapacité de travail est un sujet de préoccupation croissante en Belgique, particulièrement en ce qui concerne les femmes. Depuis plus de 15 ans, les statistiques montrent que le nombre de femmes en incapacité de travail depuis plus de 12 mois dépasse celui des hommes. Cette inégalité, mise en lumière dans une note détaillée, est un indicateur inquiétant qui appelle à une action immédiate.
Comme indiqué dans le rapport, les femmes sont de plus en plus nombreuses à se retrouver en situation d’incapacité de travail prolongée, notamment en raison de maladies chroniques, de problèmes de santé mentale ou de conditions de travail difficiles. En Belgique, environ 28 % des femmes souffrent de maladies chroniques avant l'âge de 55 ans, contre 23 % des hommes. De plus, près de 30 % des travailleuses sont actuellement en ménopause, un facteur encore peu pris en compte dans le milieu professionnel, mais qui joue un rôle important dans l’augmentation des absences pour raisons de santé.
Les causes de l’incapacité de travail chez les femmes sont multiples et complexes :
Des problèmes de santé spécifiques aux femmes, tels que l'endométriose et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), sont souvent sous-estimés. Ces maladies, qui affectent de nombreuses femmes, sont mal diagnostiquées et insuffisamment traitées. En conséquence, elles peuvent entraîner une invalidité prolongée. De plus, la ménopause, bien que touchant une grande partie des femmes en âge de travailler, reste un sujet tabou, ce qui complique la gestion des symptômes sur le lieu de travail.
Les troubles de santé mentale représentent une autre cause majeure d’incapacité de travail chez les 7 périodes d’incapacité de travail de plus de 6 mois sur 10 dues à un burn-out ou à des troubles anxieux et de l’humeur concernent des femmes. Ces dernières sont également plus exposées à des situations de stress prolongé et ont plus de difficultés à reprendre le travail après une période d’invalidité liée à des problèmes de santé mentale.
Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de travailler dans des secteurs où les conditions de travail sont difficiles, comme la santé, l'éducation et les titres-services. Ces secteurs connaissent de plus grands taux d'incapacité de travail et sont notamment souvent associés à des troubles musculosquelettiques. Les femmes sont aussi plus susceptibles que les hommes d'être exposées à la violence sur le lieu du travail comme le harcèlement. De plus, leurs symptômes liés aux maladies professionnelles sont sous-représentés, en particulier en ce qui concerne la santé mentale.
Les répercussions de l’incapacité de travail chez les femmes sont profondes, non seulement pour les intéressées, mais aussi pour la société dans son ensemble. En raison de l’invalidité prolongée, les femmes subissent une perte de revenus plus importante, surtout lorsqu'elles travaillent à temps partiel. Cette situation accentue l'écart salarial entre les sexes et réduit leurs perspectives de carrière à long terme.
De plus, les femmes sont souvent responsables de charges familiales importantes, en particulier les aidantes proches et les mères célibataires. Cette charge supplémentaire augmente leur risque d’incapacité de travail et complique davantage leur retour à l'emploi. Cela a des effets sur l'économie nationale, en raison des coûts supplémentaires en matière de soins de santé et de prestations sociales.
Face à ces constats alarmants, les Mutualités Libres ont formulé 10 recommandations pour améliorer la situation et réduire les inégalités en matière d'incapacité de travail :
